Мрамора — карельского, уральского, греческого, итальянского — на резиденцию, которую итальянец Антонио Ринальди построил для екатерининского любимца Григория Орлова, действительно ушло немало. Впрочем, сейчас все изысканные подробности фасада затмевает громоздящийся перед входом памятник Александру III, самый нелепый монумент коронованной особе за всю историю Российской империи — одутловатый, мужицкого вида царь сидит мешком на недовольной лошади, к тому же отчего-то бесхвостой. Современники потешались над произведением Паоло Трубецкого как могли, прозвище «идиот на бегемоте» было одним из самых безобидных.
Странную пару императору составляет еще одна скульптура — стоящий напротив тираннозавр с девчушкой-наездницей. Работа группы AES+F служит своего рода анонсом главной экспозиции Мраморного дворца, которым теперь ведает Русский музей: на втором этаже показывают маленькую, но представительную коллекцию современного искусства, подаренную Петербургу немецким филантропом Петером Людвигом; в ней есть и Уорхол, и Сай Твомбли, и Кабаков, и Баския. Выше по сумрачно-прекрасной лестнице из серого мрамора находятся залы для временных выставок, порой очень неплохих: можно застать и иранский видеоарт, и ретроспективу важного неоэкспрессиониста Георга Базелица.
