Дацан Гунзэчойнэй Буддийский храм в северном краю

Нездешняя вещица — настоящее тибетское святилище с золоченым фасадом и разноцветными флажками во дворике — стоит напротив входа на Елагин остров с 1913 года; на протяжении ста лет это был самый северный буддийский храм мира (недавно звание отобрал новый дацан в Якутии). Просьба о строительстве исходила от посланника Далай-ламы, и хотя на тот момент в Петербурге проживала лишь горстка последователей странной религии, Николай II дал добро, помня о российских политических интересах в Азии.

После революции храму, чье название означает «Источник Святого Учения Всесострадающего Владыки-Отшельника», пришлось туго — на торце соседнего дома висит мемориальная доска с именами настоятелей, расстрелянных в 1937-м. Сейчас все восстановлено, в пропахшем благовониями алтарном зале каждый день проводятся молебны-хуралы за благополучие живых и удачное перерождение усопших (имейте в виду, что передвигаться по помещению полагается слева направо, по ходу солнца, а вытягивать ноги в стороны статуи Будды считается неуважительным). На третьем этаже можно получить консультацию лам по астрологическим и медицинским вопросам; в подвале работает столовая с бурятской едой, где становится понятно, что послушники дацана — непритязательные люди с лужеными желудками.