Главное, что следует увидеть в храме, — капелла слева от алтаря, где хранятся хрестоматийные полотна Караваджо: «Призвание апостола Матфея», «Мученичество апостола Матфея» и «Апостол Матфей с ангелом». Это 1600 год; художник впервые работал для церкви, а не для дворцов и вилл, и заказ принес ему огромную славу. Острее всего выстроена композиция в «Призвании»: свет выхватывает только часть профиля и руку Иисуса, указующему жесту которой вторят святой Петр и сам бородатый Матфей. Среди мятущихся теней «Мученичества» Караваджо изобразил самого себя (бородач за спиной убийцы). Сцену с ангелом художнику пришлось переделывать — первую версию, где ангел-эфеб водил рукой неотесанного евангелиста, кардинал-заказчик отверг как слишком радикальную (она попала в частную коллекцию и в конце концов погибла в Берлине во время войны). Нынешний вариант — вполне канонический: посланник небес не вмешивается в дело напрямую.
Сама церковь построена для французской общины — отсюда и название. На фасаде слева красуется саламандра с герба Франциска I, а деньги на строительство (проект Джакомо делла Порты, исполнение Доменико Фонтаны) дала Черная королева Екатерина Медичи, мастерица интриг и зачинщица Варфоломеевской ночи.
