Церковь Санта-Мария-ин-Арачели Античные предания и стойкие суеверия

Крутая лестница ведет к отрогу Капитолийского холма, где в древности стоял храм Юноны Монеты (Предупреждающей). При нем одно время чеканили деньги — русское «монета» и английское money родом отсюда. Для христиан важнее другое — здесь императору Августу явилась Дева Мария и произнесла: «Вот алтарь первенца Господня». Август покорно воздвиг алтарь у себя в опочивальне — спас душу и основал церковь (ara coeli значит «небесный алтарь»). На протяжении веков этот францисканский храм заменял римлянам Форум — здесь, в частности, венчали лавровым венком Петрарку и устраивали триумф адмиралу Колонне: его победе над турками в битве при Лепанто посвящен раззолоченный потолок. Отдельную роль играла лестница: по ней полагалось взбираться на коленях желающим выйти замуж, забеременеть или выиграть в лотерею (всем прочим достаточно войти в церковь со стороны Капитолийской площади).

Главная живописная приманка храма — первая капелла справа от основного входа, где Пинтуриккьо изобразил сюжеты из жития францисканского проповедника Бернардина Сиенского, но стоит заглянуть и в третью капеллу слева, со святым Антонием кисти Беноццо Гоццоли. В алтаре выставлена очень почитаемая византийская икона, а слева от него с XV века хранилась фигурка младенца Иисуса, якобы вырезанная из оливы Гефсиманского сада и способная исцелять смертельно больных. Прежде изваяние каждый четверг отправляли кататься по городу в карете — для тех, у кого не хватало сил добраться до церкви. В 1994 году младенца украли — сейчас на его месте копия, но, судя по количеству подношений в капелле, она считается не менее чудодейственной.