Перспектива появилась, когда кардинал Спада, один из самых богатых и влиятельных людей своего времени, заказал Борромини редизайн палаццо, приобретенного у семейства Каподиферро. Архитектор не стал трогать мраморный фасад середины XVI века, изображающий подвиги героев древности, от Ромула до Августа, зато отыгрался на интерьерах. К левому крылу он пристроил галерею, которая кажется просторной и длинной, а на поверку представляет собой искусно суженный 8-метровый коридор с карликовой статуей (от входа создается впечатление, что фигура изваяна в человеческий рост).
От первого владельца дворца кардиналу досталось главное сокровище — стоящая на втором этаже статуя Помпея: как принято считать, та самая, у подножья которой был убит Юлий Цезарь. Остальная коллекция сохранилась примерно в том виде, каком оставил ее монсиньор Спада: в четырех залах живописи XVI—XVII веков можно найти пару портретов хозяина, «Портрет музыканта» Тициана и «Пейзаж с ветряными мельницами» Брейгеля Старшего, но главное здесь не отдельные работы, а общая атмосфера, обеспеченная шпалерной развеской: рамы холстов вплотную примыкают друг к другу, как принято было в XVII столетии.
