Большой цирк Лужайка с бурным прошлым

Там, где сейчас шуршат гравием бегуны и носятся собаки, в античные времена кипели нешуточные страсти: гонки на колесницах, проходившие тут с царствия Тарквиния Древнего (VI век до н. э.), собирали по 250 тысяч зрителей. Десяти возницам полагалось, стартовав со стороны реки, семь раз обогнуть разделительный барьер (спину), помеченный поворотными столбами (метами). Кони и повозки неслись, сшибая друг друга, поводья путались (допускались упряжки от 2 до 8 жеребцов, но чаще всего их было 4), то и дело ломались шеи. Императоры, начиная с Августа, наперебой благоустраивали арену и сами не чурались зрелища (их ложи располагались со стороны Палатина). Последние состязания в Большом цирке прошли в 549 году, уже при готах. 

Позже место было заброшено — с дальнего края выросли укрепления семьи Франджипане (башенка видна до сих пор), а мрамор с трибун растащили на стройматериалы. Поставленный здесь Августом египетский обелиск перекочевал на площадь Пополо — осталась одна пустошь с огородами и еврейским кладбищем. В новейшие времена ее приспособили было под газохранилище, но потом решили расчистить и оставить в покое. Теперь здесь людно только по большим праздникам — в Большом цирке устраивают концерты и парады, которые в римском исполнении выглядят вполне мирно: горстку вертолетов и танк выставляют на обозрение посреди травы. Идиллическую обстановку дополняет соседний розарий (Roseto Comunale, via di Valle Murcia 6, пн-вс 8.30–19.30, вход свободный) — лучше всего там с апреля по сентябрь.