Институт, открывшийся в 1987 году, был задуман как тонкий дипломатический жест, призванный улучшить отношения Франции с арабскими странами. Здание с фасадом из декоративных панелей, которые раскрываются и закрываются в зависимости от освещения, — прорыв в карьере Жана Нувеля. Сегодня это одно из самых динамичных культурных пространств города: кроме прекрасного музея исламского искусства есть еще лекторий, концертный зал, терраса с видом на Нотр-Дам и лучший профильный книжный с отменным выбором сувениров. Наконец, здесь устраивают самые зрелищные временные выставки — от экспозиции, посвященной «Восточному экспрессу», с воссозданием сцены убийства из детектива Агаты Кристи, до выставки-блокбастера «Осирис» с археологическими находками из двух затонувших городов Древнего Египта.
