Дионисий Парижский, первый епископ Лютеции, был обезглавлен язычниками на горе, получившей благодаря этому название Монмартр («Гора мучеников»), после чего взял свою голову и шел с ней, пока все-таки не упал замертво — в том месте его и похоронили. Позднее, в V веке, святая Женевьева поставила над могилой первую церковь, а в VII веке бенедиктинцы основали при ней аббатство. Настоящая слава к базилике Сен-Дени пришла в XIII веке, когда Людовик Святой назначил ее главной монаршей усыпальницей. Здесь похоронены почти все короли Франции — правда, в красивых каменных гробницах чаще всего пустота: в революцию саркофаги были разломаны, кости — выброшены на улицу разъяренной толпой. Их потом собрали в общий оссуарий, а памятники отреставрировали. Людовика XVI и Марию-Антуанетту разместили в крипте; рядом в прозрачной вазе хранится сердце их сына, умершего от болезни в возрасте 10 лет. Кроме пышных надгробий стоит обратить внимание на орифламму Святого Дионисия — украшенное солнечными лучами красное знамя, с которым король Франции уходил на войну. Именно с ней Людовик Святой отправился в свой первый — не слишком удачный — крестовый поход.
