Царицыно Дворец Екатерины II, достроенный при Лужкове

Усадьба Богородское у Каширской дороги, некогда принадлежавшая царице Ирине Годуновой, досталась Екатерине II после Стрешневых, Голициных и Кантемиров — так что не очень понятно, переименовала ли она ее в свою честь или в честь царицы Ирины. С 1776 года тут развернулось масштабное строительство летнего дворца «в готическом духе», которым руководил архитектор Василий Баженов. Он спланировал сложный видовой ансамбль из многих отдельных строений в особом стиле, который можно описать как сплав нарышкинского барокко и готики. Несмотря на постоянные финансовые сложности, к 1785 году Царицыно было в целом достроено, но при личном осмотре категорически не понравилось заказчице.

Баженова сменил его ученик Матвей Казаков, которому пришлось снести главный корпус и вписать совершенно новое решение в центр уже законченных вспомогательных построек. У Казакова дела тоже шли не гладко — сначала его проект было решено занизить на целый этаж, а с кончиной Екатерины в 1796 году работы и вовсе прекратились. Следующие двести лет Царицыно постепенно превращалось в живописную руину, пока не попало в руки московского мэра Юрия Лужкова. Вопреки сопротивлению почти всех специалистов в области сохранения памятников, дворец был достроен, снабжен новодельными интерьерами и превращен в парково-музейный комплекс.

Из имеющихся в нынешнем причесанном и облагороженном Царицыно построек старейшей числится церковь иконы Божией Матери «Живоносный Источник», построенная еще при Кантемирах в 1722 году. Почти все остальное, помимо Большого дворца, — это Баженов: три Кавалерских корпуса, два декоративных моста, Средний и Малый дворцы, а также Хлебный дом. Сам Большой дворец приведен сейчас в состояние последнего варианта Казакова, но с пышными навершиями башен из более раннего проекта. Интерьеры его, как и перекрытый стеклянным куполом атриум Хлебного дома, — это уже чистые лужковские фантазии. Музейные залы отведены под временные выставки, экспозицию об истории ансамбля и коллекцию декоративно-прикладного искусства советского периода.