Уникальный образец испанской колониальной архитектуры: идеальное сочетание суровой основательности, необходимой первому оплоту истинной веры в неизведанных землях, и элегантности внутреннего убранства, которая, должно быть, в свое время напоминала конкистадорам родной Вальядолид или Саламанку. Папа Юлий II благословил строительство в 1504 году, а освятили законченный собор в честь Девы Марии в 1541-м, полностью выполнив его еще в готическом стиле, что для Нового Света редкость. В 1586 году, когда английский пират Фрэнсис Дрейк захватил Санто-Доминго и удерживал его до получения выкупа от испанских властей, храм был его штаб-квартирой. В 1920 году папа Бенедикт XV присвоил собору статус малой базилики. Архиепископ Санто-Доминго, который здесь служит, имеет почетный титул первосвященника Америки, поскольку возглавляет старейший католический диоцез на континенте.
