Бейсбол — доминиканский спорт № 1
Dominican Republic Ministry of Tourism
Для бейсбольного мира Карибский бассейн, и прежде всего Доминикана, — это как Бразилия для футбольного: неисчерпаемый кладезь талантов, родина великих игроков, которые добиваются больших успехов, уехав в другие страны — в первую очередь в американские и японские лиги. В Доминикане бейсбол не просто любят, им живут: в него играют на каждом пустыре, его обсуждают в каждом баре, у каждого мальчишки есть карточки с бейсболистами. Сходите на матч местного чемпионата — если не проникнитесь страстной любовью к игре с битой, то, может быть, хотя бы немного поймете ее.
В небогатой стране бейсбол — не только излюбленное зрелище, но и настоящий социальный лифт: здесь у любого мальчишки с улицы есть возможность вырваться из нищеты благодаря крепким рукам, четкой реакции и быстрым ногам. И даже пробиться в миллионеры. Скауты американской MLB, самой престижной бейсбольной лиги в мире, неустанно разыскивают новые таланты по всей стране. Именно в MLB играют кумиры доминиканской молодежи: Алекс Родригес, Альберт Пухольс, Робинсон Кано, Мэнни Рамирес, Хосе Баутиста, Бартоло Колон и десятки других игроков. И не просто играют — они звезды, чемпионы, рекордсмены, обладатели призов «самым ценным игрокам» и многомиллионных контрактов. Пухольс и Кано входят в десятку самых высокооплачиваемых действующих игроков (оклад каждого — около 24 миллионов долларов в год), а завершающий карьеру Родригес постоянно мелькает на страницах светской хроники — то у него роман с Кэмерон Диас, то с Кейт Хадсон.
В доминиканской профессиональной бейсбольной лиге LIDOM выступают шесть команд. Ее сезон продолжается с октября по январь, и так как он не совпадает по срокам с американским, многие местные игроки возвращаются поиграть на родину. Победитель зимнего турнира выходит в Карибскую серию — своего рода бейсбольную Лигу чемпионов, в которой выступают лучшие команды из Доминиканы, Мексики, Венесуэлы, Кубы и Пуэрто-Рико. Она проходит в феврале. Существует еще Летняя лига — менее престижный национальный турнир, в котором играют в основном молодые игроки (с июня по сентябрь). Действующий чемпион LIDOM — столичные «Львы» (Leones del Escogido), их главный соперник — «Тигры» (Tigres del Licey), также из Санто-Доминго, самая титулованная в истории доминиканского бейсбола — 21-кратные чемпионы страны. Домашний стадион у принципиальных соперников один на двоих — «Кискея» (Estadio Quisqueya) на 16 тысяч зрителей. Крупнейший стадион страны «Сибао» (Estadio Cibao, 18 тысяч мест) находится в Сантьяго — там играют местные «Орлы» (Águilas Cibaeñas), 20 титулов.
Идти на бейсбольный матч в Доминикане нужно, в первую очередь когда играют «Тигры», «Львы» и «Орлы» — самые успешные и популярные команды. Лучше всего — когда они играют между собой (тогда о билетах стоит позаботиться заранее). В сезон матчи проходят практически каждый день, но самые большие толпы собираются по воскресеньям и на игры плей-офф в конце года. Даже если вы не очень разбираетесь в том, что происходит на поле (правила игры для стороннего зрителя сложны и весьма запутанны), оно того стоит хотя бы ради праздничной атмосферы на трибунах: оркестры гремят меренге, гудки, свистки, трещетки и барабаны не умолкают ни на минуту, в паузе между иннингами на поле выбегают чирлидеры, и каждое удачное действие команды хозяев сопровождается лавиной шума.