Название обманчиво: на самом деле за сухим словом «музей» скрываются обширные — 4 км²! — археологические раскопки, скрытые под землей в районе Королевского дворца и Кафедрального собора. Это остатки римской колонии Барцино, случайно обнаруженные в 1920-х в процессе строительства улицы Лаэтана (via Laietana): ее улицы, виллы с сохранившимися мозаичными полами, мастерские, прачечные, красильни, винодельни, отхожие места и вообще все, что только можно представить себе в древнем городе эпохи императора Августа. Тут же хранятся сотни найденных во время раскопок артефактов. Попадают в музей через дом Падельяс (Casa Padellàs) — дворец конца XV века, перенесенный сюда по камешку, когда через центр пробивали Лаэтану.
